第2課-什麼是淨土
先看第一個問題「什麼是淨土」。
我們全都確定會死，現在共聚一堂的我們，在五、六十年後，在西元2060年時，應該全都不在了。所有的人都會死，死了之後，心識的續流並沒有中斷，還會有來生，所以，我們確定都會再投生。能投生的地方有很多，而且差異很大，從狀況最糟的地獄，其次是餓鬼、畜牲、人、天人；同樣是天人，也有層次之分，欲界天有六個層次、色界天有十七個層次、無色界天有四個層次。以上，是在一個世間裡的不同投生處。
世間的數量無邊無際，並非只有一個，在無邊無際的世間裡投生的人，他們的狀態各有不同。這種情況，即使只看我們這個世間就知道了。同樣身而為人，但是在智力、資財受用、壽命等等的條件卻有天壤之別。
我們這個世間，人的壽命最長的大約是一百年；在其他世間，人的壽命最長的從兩百年、五百年、數千年甚至數萬年的都有。
對一位想要學佛修行的人而言，雖然對佛法有信心、也很努力學法，但由於對於上述內容一無所知，在想到「世間」這個概念時，考慮的範圍就會只限在眼前我們所在的這個世間而已。在規劃來生的去處時，內心裡想得到的最好方案，就會因此受到限制。
即便是一位很好的修行人，如果對佛法裡說的「世間」的範圍認識得不夠完整，他會祈願自己來世投生到哪裡去呢？如果從想要利益他人的角度做祈願，他可能會由於大悲心的推動，祈願自己將來能投生到一個很糟糕的環境裡，為大眾說法、利益眾生。但是，如果不談利他，光談從對自己最有利的角度做祈願，他應該會希望自己來世再投生為這個世間的人，而且，為了能繼續學佛，所以要投生到有佛法的國家裡，因此祈願來生可以出生在漢人或藏人的家庭中，並且能夠當個出家人繼續學習。
雖然明明有更好的投生處，但由於沒有聽過，所以你的選擇與祈願就會受到限制。
學大乘教法的人應該大多聽過「密嚴淨土」，但這是一個報身佛所在之處，像我們這樣的平凡人沒辦法投生到那裡去。也因此，不只佛沒有宣說如何投生的方法，也沒有任何一位菩薩做過類似的開示，在譯為藏文的《甘珠爾》與《丹珠爾》中，連「祈願投生密嚴淨土中」的祈願文也完全沒有出現過。這種祈願對我們而言沒有意義，因為那是一件我們根本做不到的事。
說實在的，真心相信前後世存在的人其實很少。大部份的人，嘴上說有前後世，但在內心的計劃裡，根本沒有把前後世考慮進去；嘴上說著死亡無常，但在安排計劃時，卻是以自己永遠不會死為前提在安排著事情。嘴上說有前後世，但在安排計劃時，一心只想著未死之前的苦樂，此外的事情完全不在他的考慮中。這種表現，正說明在他的內心深處，並不相信前後世的存在。
其實，一個人對前後世存在的相信，不必到真心相信的程度，只要心裡對於「說不定有來世」這件事情真心生起一點點疑慮，你很自然會連想到幾個問題：萬一有來世，我該怎麼辦？來世的投生處有哪些選項？那些地方是什麼狀態？在這些選項中，我應該投生到哪裡比較好？為了投生到我想去的地方，現在該做什麼準備？即使只是真心起疑，你都會開始朝著這個方向稍微做一點盤算。
這輩子我們肯定能活到七、八十歲才死嗎？不一定。死緣太多了，我們根本不知道自己何時會死，所以根本不知道自己能活到幾歲。雖然能不能繼續活著是個疑問，但因為有這個可能性，所以我們會設想老年時可能會遇到的問題，規劃理想的老年生活，把這件事情放進人生計劃裡，設法做出最好的安排。但說真的，我們其實並不確定知道自己能不能活到那個時候。
為什麼明知自己不一定能活到老年，仍舊安排老年生活？因為我們心裡知道自己可能會有老年。因為這個疑慮真的有進到心裡，所以雖然不肯定，但我們會著手準備。這樣說來，如果「來生」這件事情完全不在你的人生計劃中，就表示你只是口頭上講講「前後世存在」而已，在你的心裡，別說真心相信了，連疑惑都沒有真心生起過。否則，如果你真正懷疑過，至少會想想來世要用什麼方法、投生到哪裡比較好。對於這些問題，如果你不懂就會去問，如果已經懂了就會付諸實踐。
對於佛法認識不深的人，對於來生的規劃，他可能會把「天界」做為投生的目標。為了達到這個目的，他會好好持守斷除十不善的戒律、布施有情、供養三寶，做到這些事情，他來世將會投生到欲界天。跟人相比，欲界天的天人享有的都是極高規格的快樂，他們沒有一丁點人間的辛苦困擾，壽命非常長，可以活好幾億年，無論身體狀況、財富受用等，都比人間好得太多了。
有些認真實修佛法、相信前後世存在的人，他們會規劃來生的去處，但不會把天界做為投生的目標，理由是：投生到天界後，很難繼續學佛法。我剛才說「有些」，指的包括我認識的一些法友。在規劃來生去處時，他們會以「解脫與成佛」做為整個計劃的目標，為了達到這個目標，所以在今生盡力修習出離心、菩提心與空正見，而今生做不到的，就設法在來世還能持續地做下去。
來世的哪個投生處，是最適合繼續進行這個計劃的地方呢？對於一個不知道淨土存在的修行人來說，與其投生到天道，不如投生到人道。於是他們對於來世的祈願就會是：「願生為人、生到有佛法弘揚的國家，出生在漢人或藏人的家庭，成為出家人、繼續學習佛法。」
來世想要繼續學佛，可以祈願的投生處，除了目前這個世間之外，還有六、七個大家比較知道的地方可以考慮。這六、七個地方裡，根據我們目前的所知來判斷，最好的選擇就是極樂淨土與妙喜淨土了。
所謂「最好的選擇」，不是單純只看那幾個地方的好壞做出的評比，還包括了佛陀親口開示過，把這些佛經譯為藏文時，負責翻譯的是西藏最著名的譯師祥耶謝（智軍譯師），因此，描述這兩個淨土的根源非常清淨。不只如此，被大眾視為標竿的多位印度大成就者、西藏具格的大智者們，都對這兩個淨土做過很多詮釋、寫成論典保留下來。因此，在我們有能力評估的範圍裡，這兩個淨土可以說是最好的選擇了。
這兩個淨土中，位於西方、有阿彌陀佛住世的是極樂淨土。對於想要成辦解脫與成佛的人來說，那裡是一個無論外在環境、法友助伴、身體狀況、內心狀態等沒有絲毫違緣、具足一切順緣的地方。同樣的，位於東方、有不動如來住世的是妙喜淨土，投生到那裡去，對於解脫與成佛目標的成辦，一點違緣也沒有，一點順緣也不缺。這兩個淨土，就是這樣的地方。
生活在這兩個淨土中的有情，人與天人都有，不過這兩個淨土的佛，都是住在人間而不是天界，所以如果天人要聽法，就必須來到人間才行。這種狀況其實跟我們這個世間一樣，過去本師釋迦牟尼佛住世之時，他同樣也是住在人間而不是天界。
也許有人會擔心：那麼，我從現在開始祈願投生到這兩個淨土，也許過了五、六十年後我才死掉，到那個時候，這兩個淨土的佛會不會已經圓寂，結果我雖然投生淨土，卻無法親見這兩位佛呢？
這個問題，你完全不必擔心。以妙喜淨土來說，不動如來住世的時間非常長，當我們這個世間一千尊佛（賢劫千佛中，釋迦牟尼佛是第四尊佛，之後還有九百九十六尊佛會來）都來過、示現涅槃之後，不動如來依舊在世，極樂淨土的阿彌陀佛也是如此。阿彌陀佛的壽命非常長，長到無法用我們能理解的數字來衡量，所以他除了「無量光佛」這個名號之外，又被稱為「無量壽佛」。
還有人會擔心：這兩個淨土與我們這個世間，相隔數十萬個世間，彼此間距離非常遙遠。雖然本師釋迦牟尼佛在世時，菩薩們分別從這兩個淨土來這個世間聽佛陀講法，聽完之後再回去，包括極樂淨土的觀世音菩薩，以及妙喜淨土的妙香象菩薩，這些事跡在《般若經》的前言裡有清楚的記載。但是，我們沒有神通，搭飛機到不了淨土。雖然想去，但去得成嗎？
這個問題，你同樣也不必擔心。因為，當這一生結束，意識從我們的身體離開後，接著就是中陰身的階段。中陰身是一個很微細的身，在那個時候，你的心到哪裡，這個微細的身在一剎那間就會跟著到達。#
死亡之後，有不同的投生處
我們全都確定會死，現在共聚一堂的我們，在五、六十年後，在西元2060年時，應該全都不在了。所有的人都會死，死了之後，心識的續流並沒有中斷，還會有來生，所以，我們確定都會再投生。能投生的地方有很多，而且差異很大，從狀況最糟的地獄，其次是餓鬼、畜牲、人、天人；同樣是天人，也有層次之分，欲界天有六個層次、色界天有十七個層次、無色界天有四個層次。以上，是在一個世間裡的不同投生處。
世間的數量無邊無際，並非只有一個，在無邊無際的世間裡投生的人，他們的狀態各有不同。這種情況，即使只看我們這個世間就知道了。同樣身而為人，但是在智力、資財受用、壽命等等的條件卻有天壤之別。
我們這個世間，人的壽命最長的大約是一百年；在其他世間，人的壽命最長的從兩百年、五百年、數千年甚至數萬年的都有。
對一位想要學佛修行的人而言，雖然對佛法有信心、也很努力學法，但由於對於上述內容一無所知，在想到「世間」這個概念時，考慮的範圍就會只限在眼前我們所在的這個世間而已。在規劃來生的去處時，內心裡想得到的最好方案，就會因此受到限制。
即便是一位很好的修行人，如果對佛法裡說的「世間」的範圍認識得不夠完整，他會祈願自己來世投生到哪裡去呢？如果從想要利益他人的角度做祈願，他可能會由於大悲心的推動，祈願自己將來能投生到一個很糟糕的環境裡，為大眾說法、利益眾生。但是，如果不談利他，光談從對自己最有利的角度做祈願，他應該會希望自己來世再投生為這個世間的人，而且，為了能繼續學佛，所以要投生到有佛法的國家裡，因此祈願來生可以出生在漢人或藏人的家庭中，並且能夠當個出家人繼續學習。
雖然明明有更好的投生處，但由於沒有聽過，所以你的選擇與祈願就會受到限制。
學大乘教法的人應該大多聽過「密嚴淨土」，但這是一個報身佛所在之處，像我們這樣的平凡人沒辦法投生到那裡去。也因此，不只佛沒有宣說如何投生的方法，也沒有任何一位菩薩做過類似的開示，在譯為藏文的《甘珠爾》與《丹珠爾》中，連「祈願投生密嚴淨土中」的祈願文也完全沒有出現過。這種祈願對我們而言沒有意義，因為那是一件我們根本做不到的事。
認真規劃來世的去處
說實在的，真心相信前後世存在的人其實很少。大部份的人，嘴上說有前後世，但在內心的計劃裡，根本沒有把前後世考慮進去；嘴上說著死亡無常，但在安排計劃時，卻是以自己永遠不會死為前提在安排著事情。嘴上說有前後世，但在安排計劃時，一心只想著未死之前的苦樂，此外的事情完全不在他的考慮中。這種表現，正說明在他的內心深處，並不相信前後世的存在。
其實，一個人對前後世存在的相信，不必到真心相信的程度，只要心裡對於「說不定有來世」這件事情真心生起一點點疑慮，你很自然會連想到幾個問題：萬一有來世，我該怎麼辦？來世的投生處有哪些選項？那些地方是什麼狀態？在這些選項中，我應該投生到哪裡比較好？為了投生到我想去的地方，現在該做什麼準備？即使只是真心起疑，你都會開始朝著這個方向稍微做一點盤算。
這輩子我們肯定能活到七、八十歲才死嗎？不一定。死緣太多了，我們根本不知道自己何時會死，所以根本不知道自己能活到幾歲。雖然能不能繼續活著是個疑問，但因為有這個可能性，所以我們會設想老年時可能會遇到的問題，規劃理想的老年生活，把這件事情放進人生計劃裡，設法做出最好的安排。但說真的，我們其實並不確定知道自己能不能活到那個時候。
為什麼明知自己不一定能活到老年，仍舊安排老年生活？因為我們心裡知道自己可能會有老年。因為這個疑慮真的有進到心裡，所以雖然不肯定，但我們會著手準備。這樣說來，如果「來生」這件事情完全不在你的人生計劃中，就表示你只是口頭上講講「前後世存在」而已，在你的心裡，別說真心相信了，連疑惑都沒有真心生起過。否則，如果你真正懷疑過，至少會想想來世要用什麼方法、投生到哪裡比較好。對於這些問題，如果你不懂就會去問，如果已經懂了就會付諸實踐。
對於佛法認識不深的人，對於來生的規劃，他可能會把「天界」做為投生的目標。為了達到這個目的，他會好好持守斷除十不善的戒律、布施有情、供養三寶，做到這些事情，他來世將會投生到欲界天。跟人相比，欲界天的天人享有的都是極高規格的快樂，他們沒有一丁點人間的辛苦困擾，壽命非常長，可以活好幾億年，無論身體狀況、財富受用等，都比人間好得太多了。
有些認真實修佛法、相信前後世存在的人，他們會規劃來生的去處，但不會把天界做為投生的目標，理由是：投生到天界後，很難繼續學佛法。我剛才說「有些」，指的包括我認識的一些法友。在規劃來生去處時，他們會以「解脫與成佛」做為整個計劃的目標，為了達到這個目標，所以在今生盡力修習出離心、菩提心與空正見，而今生做不到的，就設法在來世還能持續地做下去。
來世的哪個投生處，是最適合繼續進行這個計劃的地方呢？對於一個不知道淨土存在的修行人來說，與其投生到天道，不如投生到人道。於是他們對於來世的祈願就會是：「願生為人、生到有佛法弘揚的國家，出生在漢人或藏人的家庭，成為出家人、繼續學習佛法。」
學佛者來世最好的投生處
來世想要繼續學佛，可以祈願的投生處，除了目前這個世間之外，還有六、七個大家比較知道的地方可以考慮。這六、七個地方裡，根據我們目前的所知來判斷，最好的選擇就是極樂淨土與妙喜淨土了。
所謂「最好的選擇」，不是單純只看那幾個地方的好壞做出的評比，還包括了佛陀親口開示過，把這些佛經譯為藏文時，負責翻譯的是西藏最著名的譯師祥耶謝（智軍譯師），因此，描述這兩個淨土的根源非常清淨。不只如此，被大眾視為標竿的多位印度大成就者、西藏具格的大智者們，都對這兩個淨土做過很多詮釋、寫成論典保留下來。因此，在我們有能力評估的範圍裡，這兩個淨土可以說是最好的選擇了。
這兩個淨土中，位於西方、有阿彌陀佛住世的是極樂淨土。對於想要成辦解脫與成佛的人來說，那裡是一個無論外在環境、法友助伴、身體狀況、內心狀態等沒有絲毫違緣、具足一切順緣的地方。同樣的，位於東方、有不動如來住世的是妙喜淨土，投生到那裡去，對於解脫與成佛目標的成辦，一點違緣也沒有，一點順緣也不缺。這兩個淨土，就是這樣的地方。
生活在這兩個淨土中的有情，人與天人都有，不過這兩個淨土的佛，都是住在人間而不是天界，所以如果天人要聽法，就必須來到人間才行。這種狀況其實跟我們這個世間一樣，過去本師釋迦牟尼佛住世之時，他同樣也是住在人間而不是天界。
也許有人會擔心：那麼，我從現在開始祈願投生到這兩個淨土，也許過了五、六十年後我才死掉，到那個時候，這兩個淨土的佛會不會已經圓寂，結果我雖然投生淨土，卻無法親見這兩位佛呢？
這個問題，你完全不必擔心。以妙喜淨土來說，不動如來住世的時間非常長，當我們這個世間一千尊佛（賢劫千佛中，釋迦牟尼佛是第四尊佛，之後還有九百九十六尊佛會來）都來過、示現涅槃之後，不動如來依舊在世，極樂淨土的阿彌陀佛也是如此。阿彌陀佛的壽命非常長，長到無法用我們能理解的數字來衡量，所以他除了「無量光佛」這個名號之外，又被稱為「無量壽佛」。
還有人會擔心：這兩個淨土與我們這個世間，相隔數十萬個世間，彼此間距離非常遙遠。雖然本師釋迦牟尼佛在世時，菩薩們分別從這兩個淨土來這個世間聽佛陀講法，聽完之後再回去，包括極樂淨土的觀世音菩薩，以及妙喜淨土的妙香象菩薩，這些事跡在《般若經》的前言裡有清楚的記載。但是，我們沒有神通，搭飛機到不了淨土。雖然想去，但去得成嗎？
這個問題，你同樣也不必擔心。因為，當這一生結束，意識從我們的身體離開後，接著就是中陰身的階段。中陰身是一個很微細的身，在那個時候，你的心到哪裡，這個微細的身在一剎那間就會跟著到達。#
