如何開始學佛?

請問悲桑老師:這幾年一直在佛法的外圍打轉,想學,但總感覺找不到入口大門。請問我應該如何開始?

根據聖座的教導方式來說,你首先要認識的是「四聖諦」。所謂「學習四聖諦」其實有很多種學法,從粗略地大概學學,到深入仔細地學習,有很多種不同的層次。用高標準來說,有些人即使已經學了經論很多年,在四聖諦這個領域裡,卻依然還有有待深入的空間。暫時不論要學到多麼仔細,建議先就你自己適合的程度與方式,在心裡建立對「四聖諦」的認識。聖座很重視這個基礎,也經常強調它的重要性。

或者,也是根據聖座的分類與教導方式來說,你可以先學習佛法的兩個重要名相,藉此在心裡建立整體的架構。這兩個名相是:四聖諦、大乘基道果。透過學習四聖諦,建立對小乘或說共乘的概念;透過學習大乘基道果,建立對大乘的概念。

「大乘基道果」一詞中,「基」指的是世俗諦與勝義諦,「道」指是的方便與智慧,「果」指的是佛的法身與色身。所以這個詞一般又會說成「基之二諦、道之二智慧方便、果之二身」。這是第一步;在對佛法有了一點概念之後,第二步再從「道次第」開始學習。

基之二諦是世俗諦與勝義諦,它代表的意思是:雖然一切法沒有自性,但並不是什麼都沒有,所有因果法則包括業果仍然精確地運作並發揮效果。由上可知,「基二諦」這個概念,必須完整兼顧「空性」與「緣起」這兩個面向。如果偏向一方,譬如只偏重緣起而忽略空性,這樣雖然有助於相信與實踐業果的道理,但卻沒辦法把包括所知障在內的障垢完全斷除乾淨;反之,若偏重空性而忽略緣起,認為反正一切都是空,那業果緣起也都不存在,並且認為修空性就是什麼都不必想。上述這兩種狀況,都是因為對二諦的認識不完整所致。

「基之二諦」中,「基」字的意思是「真實情況」,一切法的真實情況包括世俗諦與勝義諦兩個面向。如果你對真相的認識有偏差,修行時就會有所偏廢;反之,如果你對真相有完整且徹底的認識,修行時就會兼顧「方便分」與「智慧分」,這就是「道之二智慧方便」的意思。

智慧分的實修到最究竟,得到的結果就是完全消除一切過失,這是最圓滿的自利;方便分的實修到最究竟,得到的結果就是完全具備利益眾生的能力,這是最圓滿的利他。上述這段話,換成佛法的專有名相來說,就是「究竟地自利利他」,或說是「獲得佛的法身與色身」,這也就是「果之二身」的意思。

由此可知,學習大乘基道果的意思是,你要在心中建立以下的架構:先認識一切法的真實情況包括世俗諦與勝義諦兩個面向;基於這樣的真相,所以你知道實修時的道路應該要兼顧方便分與智慧分;而方便與智慧雙運而修的結果,將可以獲得佛的法身與色身,這是最究竟的自利與利他。

…2007.7.9