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第3課-既重要又急迫的決定
重要的決定
確認前後世存在，是學法修行者的大事。當然，若覺得所謂修行就只是修定，或只想追求新奇的體驗，則前後世是否存在就不重要；但如果你是透過道次第認識佛法，想學這樣的法，則確認前後世存在就非常重要、必不可少。因為從最初的依師軌理開始，整個共下、共中與上士道的修行，都是在相信有前後世的前提下進行的。你對佛法的相信度，與你對前後世存在的相信度成正比。業果是佛教的重要見地，佛陀與諸大智者都說它是一切善樂的根本。業果道理概略來說，是在動機的推動下，生起想要做某種行為的心，造了業並在心上留下習氣，而後習氣成熟，使得造業者領受苦果或樂果。而這個過程，很多時候是跨很多輩子才能完成，不談前後世，就無法澈底解釋業果道理。在沒有前後世概念下解釋的業果，與真正的業果道理似乎很像，但容易讓人誤解業果。總之，業果道理非常重要，必須結合前後世的概念才能正確認識它；若想深入學佛法，就必須確立前後世存在。
急迫的決定
有人說：「這件事的確重要，但是不急，能想出答案當然很好，但如果想不出來就先放著，有空再慢慢研究。對於別人的研究成果，除非自己能提出理由判斷，否則不要跟著相信。」這種作法，從某種角度來說似乎很理性，但看在重視實修的學佛人眼裡顯然不切實際。
佛教經典說，我們這個世間有輪圍山與四大洲，多數現代人恐怕都不認同這種說法。對於這一類的爭議，我們的確可以不急，等看到確實的理由後再做決定，因為我們沒打算爬輪圍山。當然，如果你打算在有生之年爬上這座山，或打算下輩子投生到輪圍山頂，則輪圍山是否存在對你而言就很重要，你必須認真研究，也必須快點做結論；但如果你既沒有要爬它，也沒打算來世投生到那裡，輪圍山是否存在，與我們的苦樂沒有直接關係，所以這個問題真的不急，暫時放著不要緊。
但是經論裡說的前後世與業果，不但與我們的苦樂密切相關，而且是不能等的問題。我們都會死，又不知道死期是不是明天，你怎麼知道自己還能等多久？有人覺得來生離自己很遠，是很久以後的事，但其實不是，如果你的死期是明後天，則幾天以後就是你的來生。來生與我們的距離其實不遠，還可能非常接近，所以我們沒有等待的本錢。
做決定的方法與策略
佛教經論說，人死後不是什麼都沒有，還會有來生；又說來生要經歷哪些苦樂，由我們現在的作法決定。經論這樣說，我們既不該毫無理由地否認，也不能毫無理由地相信，也不能放著不管。面對這樣的事，我們需要一套策略。
如果今天你生病了，病勢來得又兇又急，在這種情況下，若能送到大醫院當然最好；但如果情況暫時不允許，例如你家附近沒有大醫院，或是身體虛弱撐不到大醫院，在這樣危急的時刻，你會怎麼做？那時就算做錯選擇，你還是得做出選擇。你必須在充滿限制的情況下，做出相對正確的選擇，例如先吃下某種藥，或做某種緊急處置。那時你絕不會因為沒有充分理由證明自己生了什麼病，就什麼也不做。
再以吃藥來說，你生病了，醫生開藥給你，雖然你不能確定這個藥是否有效，但你會做一些推測，例如這位醫生是好醫生、這家醫院是好醫院、很多人都說這種藥有效、這個藥有一定的口碑等，然後把這個藥吃下去。如果一定要完全弄清楚才做決定，就必須先研究自己生的是什麼病，並去研究這個藥的材料與藥性，再看它是否真的有效，這些全都弄清楚並肯定有效後，再做出決定。但這種作法我們平常不會用，也沒有那個時間。
對於佛法說的，在難以決定又必須決定時，該怎麼辦？是要等內心完全確認才照做？還是不用想太多，直接相信就好？這兩種方法各有優缺點。若完全不觀擇直接決定，實踐時可能會走錯方向；若等完全確認才付諸實踐，萬一你到死都沒有確認，而佛法說的又都是真的，這樣就會吃大虧。我的看法是兩者折中，既要理性地抉擇最終的答案，也要準備一套暫時性的策略。
做決定時，基本上要先看兩方理由的多寡與合理性。舉例來說，在決定要不要相信佛法說的「有前後世，業果道理是真的」時，要先看看哪邊的理由比較充份；如果雙方的理由勢均力敵，或是你覺得雙方講的都不合理，此時就要換個角度，看看哪種決定對你比較有利。分析利弊得失後發現：選「是」不但利大於弊，而且萬一錯了，也不會有什麼損失；但如果選「不是」，不旦沒什麼好處，而且萬一錯了，就會吃大虧，那就應該朝「是」的方向做決定。想想看，如果前後世與業果都是假的，但我們卻信了，會因此得不償失嗎？我想，除了精進的學佛者會有點損失，一般人應該不會吃虧吧！
總之，如果你現在對於「前後世是否存在、業果道理是否為真」這些問題還難以決定，但又不得不做決定，我覺得不妨暫時相信佛法，因為這種決定能帶來較大的利益。然而在此同時，你也要對另一種結論保持開放的態度，萬一找到足以翻盤的理由，你也要能夠改變立場。而想要找到理由，做出正確的決定，就必須設法認清事實。
※ 摘要：
- 你對佛法的相信度，與你對前後世存在的相信度成正比。
- 業果道理非常重要，必須結合前後世的概念才能正確認識它。
- 前後世與業果，不但與我們的苦樂密切相關，而且是不能等的問題。來生與我們的距離其實不遠，還可能非常接近，所以我們沒有等待的本錢。
- 既要理性地抉擇最終的答案，也要準備一套暫時性的策略。
